Tegenover ons huis aan de Nieuwe Kade bevond zich in mijn jeugd een rivierbad. In een artikel van december 2023 heb ik al een keer over het rivierbad geschreven naar aanleiding van een foto van Leo van Lier.
Rivierbaden in Arnhem hebben een lange geschiedenis. De eerste lag bij de Praets en de laatste in Malburgen Oost. Daar lag tussen twee kribben een pontonschip dat met lijnen aan de kribben was verankerd. Op een verhoogd stuk in de uiterwaarden stond een loods die dienstdeed als kleedruimte. Op diezelfde plek had tot 1944 een hoogspanningsmast gestaan die samen met een mast aan de overzijde tijdens de oorlog door de Duitsers werd opgeblazen.
De ligweide was opgedeeld in twee delen: gezinnen en meisjes gebruikten het oostelijke gedeelte, terwijl jongens op het westelijke deel verbleven. Het beheer van het bad lag bij Gemeentewerken en het bad was vooral bedoeld voor kinderen uit Arnhem-Zuid. Zelf zwom ik er ook, al moest ik daarvoor wel de brug oversteken.
Uit een advertentie uit 1947 blijkt dat er voor heren aparte openingstijden golden. De toegangsprijs was 10 cent. Er was een koude douche in de openlucht om je af te spoelen na het zwemmen en dat was gezien de waterkwaliteit ook wel nodig.
In 1957 werd het bad gesloten vanwege ernstige vervuiling van de Rijn. Waterzuivering bestond toen nog niet; rioolwater en industrieel afval werden ongezuiverd in de rivier geloosd.
Gelukkig is de kwaliteit van het water inmiddels sterk verbeterd en kan er tegenwoordig weer veilig in de Rijn worden gezwommen.
Geert Visser, voorzitter van de Historische Kring Elden